Oversikt over antatte virkemekanismer

Omtrent en tredjedel av personer med alvorlig depresjonslidelse er resistente mot konvensjonelle antidepressiva. Blant de som responderer på behandlingen, kan det ta uker før en adekvat terapeutisk effekt oppnås. Ketamin, en blanding av (R)-ketamin og (S)-ketamin,
er en antagonist for N-metyl-D-aspartat-reseptoren (NMDAR) og har vist seg å ha raskt virkende antidepressive egenskaper hos pasienter med behandlingsresistent depresjon.
Selv om (R) ketamin har lavere affinitet for NMDAR, viser det seg å ha betydelig potens og mulige langvarige antidepressive egenskaper, uten store bivirkninger. Dermed har ketamin ikke bare en antagonistisk effekt på NMDAR, men også en sterk synaptogen-modulerende effekt, noe som er svekket i patofysiologien til behandlingsresistent depresjon.
I denne litteraturgjennomgangen oppsummeres nåværende evidens angående modulering av nevrotransmisjon, nevroplastisitet, og aktivitet i nevrale nettverk som mulige mekanismer for den raskt innsettende antidepressive effekten av ketamin.